Rebatizado de "Windows Live Messenger", o programa está em desenvolvimento, e sua versão final deve chegar ainda no primeiro semestre, com visual bastante remodelado. As cores tradicionais do programa dão lugar a um cinza mais escuro com detalhes em verde forte - que pode ser trocado por outras cores, não menos chamativas, por meio de um baldinho de tinta que aparece no topo do programa. O mesmo vale para as janelas de conversação. Os bonequinhos que representam os amigos também mudaram de azul para verde, inclusive na bandeja do relógio do Windows.

As mudanças visuais certamente irão desagradar os adeptos da simplicidade. Além disso, dão a impressão de que o programa melhorou bastante, o que aparentemente não é verdade. Quase tudo que encontramos na versão atual - 7.5 - está lá, talvez em outra posição, mais ou menos destacado. É o caso dos botões de adição de contatos e organização da lista, bastante realçados na interface do programa.

As áreas de emoticons, winks e mensagens de voz, algumas das frescuras que ajudaram a popularizar o MSN Messenger, estão iguais. É improvável, no entanto, que permaneçam assim na versão de lançamento. Entre as novidades que circulam na Web, aparecem "emoticons em tempo real", mas não conseguimos descobrir o que significa. Outra novidade que deve ser incluída é o suporte a telefonia pela Internet (VoIP).

Pastas compartilhadas

A principal novidade do Windows Live Messenger é um módulo de compartilhamento de arquivos. Funciona da seguinte forma: o usuário pode configurar pastas que ficarão abertas para amigos ou colegas, mas somente uma por contato. Não é possível, por exemplo, compartilhar a mesma pasta entre três ou mais pessoas. Durante os testes, a ferramenta não funcionou. Não foi possível criar as pastas ou adicionar arquivos. Mas o recurso, aparentemente, é bastante interessante.

A lista de contatos também está modificada: quando o usuário passa a seta do mouse sobre um contato, ele se expande e exibe pequenos ícones para os recursos mais comuns, como envio de mensagens, conferência em áudio ou vídeo e compartilhamento de vídeos. O problema é que a novidade torna a lista mais poluída e confusa, sobretudo para quem tem muitos contatos. Felizmente, é possível desabilitar a exibição desses detalhes.

Por outro lado, aqueles usuários que têm muitos contatos ganharam um campo de busca, por nome, e-mail, apelido e até número de telefone. Também é possível atribuir um apelido à pessoa, de forma a facilitar a identificação.

Mensagens offline

Durante os testes, foi possível enviar mensagens no modo invisível (appear offline) para um usuário online e vice-versa. No entanto, quando os dois estavam no modo invisível, não foi possível manter a conversa - uma das melhores características do ICQ. No Windows Live Messenger, pelo menos já é possível deixar recados e até emoticons para contatos que estão offline.

Entre outras novidades que circularam na Web - mas que não foi possível visualizar ou testar nesta versão beta -, estão mais recursos de transferência de arquivos, incluindo pausa, maior integração com Windows Media Player e avatares animados.